Sennepsgas også kendt svovl sennep, sennepsmiddel, iperit, mistet eller ved militærbetegnelserne H, HD og HT; Det er en fedtet, næsten lugtfri væske, der kan være fra klar til brun. Ved høje koncentrationer har den en skarp lugt, der ligner radise, løg, hvidløg eller sennep, hvilket kan skyldes blanding med andre kemikalier. Dens kemiske nomenklatur er bis (2-chlorethyl) sulfid.
Denne gas findes ikke naturligt i miljøet, den blev syntetiseret i 1860 og blev brugt for første gang i 1917 som et kemisk våben under første verdenskrig af tyskerne, der ønskede at bombe den belgiske by Yprés (dermed hendes navn Yperita). Det er et giftigt middel af vesikant-typen, da det absorberes gennem huden og fremkalder irritation, blærer, sår, ødem og forbrændinger i den ydre slimhinde og luftvejene, når der opstår kontakt.
Sennepsgasens virkningsmekanisme inkluderer tilstedeværelsen af vand, hvorfor de mest fugtige områder af kroppen (øjne, luftveje, armhuler, blandt andre) er de mest berørte. Virkningen af dette produkt er baseret på dets evne til at etablere kovalente bindinger med andre stoffer. Gennem denne binding var jeg i stand til at reagere med mange organiske molekyler, hovedsageligt molekyler, der indeholder nitrogen- og -SH-grupper i proteiner og peptider, som vi har mange i vores krop.
Normalt vises tegn og symptomer ikke med det samme; dens ventetid kan vare mellem 2 til 24 timer, endnu længere, alt afhænger af personens eksponering og følsomhed. Eksponering for sennepsgas er ikke dødelig, da den blev brugt under verdenskrigene, dræbte den mindre end 5% af de mennesker, der blev udsat for og modtaget lægehjælp.
Som alvorlige konsekvenser for en stor eksponering for denne gas er der forbrændinger i anden og tredje grad, gentagne luftvejsinfektioner osv., Langvarige virkninger såsom permanent blindhed, kronisk obstruktiv bronkitis, emfysem, lungekræft og luftvejskræft, fald i antallet af sæd og medfødte defekter, da det også beskadiger menneskets DNA.
Der er ingen specifik modgift mod dette middel, fordi kroppen selv sørger for at regenerere det berørte væv efter tid. En hurtig vask med sæbe og vand kan imidlertid forkorte genopretningsperioden betydeligt. Det tilrådes også , at jorden, huden og tøjet, der er påvirket af denne gas, skal behandles med klorid af kalk for at eliminere dens skadelige virkninger.
Ud over svovl sennepsgas er der andre lignende forbindelser såsom kvælstofsennep og arsiner, sidstnævnte produceres ved at blande sennepsgas med Lewisite (et produkt afledt af arsen), deres virkninger er ens, kun at de vises straks og ikke i timevis.
Tidligere kunne denne gas bruges til behandling af psoriasis og kræft. Brug af sennepsgas under krigen var forbudt af Genève-protokollen i 1925 og kemiske våbenkonvention i 1993 ud over produktion, indsamling og opbevaring. I vores tid blev sennepsgas brugt i krigen mellem Iran og Irak i 1980-1988, det var det største angreb med kemiske våben mod civilbefolkningen, specifikt den kurdiske befolkning i det nordlige Irak, mindst 5.000 mennesker døde og 65.000 led alvorlige hud- og luftvejssygdomme.
