Lymfeknuder er strukturer, der hører til immunsystemet, som er formet som små afrundede kugler, som findes i hele kroppen og er forbundet gennem lymfekarene. Deres hovedfunktion er at fungere som filtre eller fælder for at detektere fremmede partikler.
Knudepunkterne består af hvide blodlegemer, der bruger ilt i filtreringsprocessen. De har en stor betydning indeni for immunsystemets korrekte funktion. Derudover har de klinisk betydning, da de kan betændes eller forlænges på grund af forskellige tilstande, herunder trivielle lidelser, såsom halsinfektion eller livstruende patologier såsom kræft.
I tilfælde af cancer, idet status af lymfeknuder er af stor betydning, da de anvendes til at kontrollere den fase, hvor canceren er, således bestemmer behandlingen, der skal anvendes, og på samme tid prognosen af patologien. Ud over ovenstående kan deres tilstand også bestemmes ved hjælp af biopsien, når de er betændte.
En lymfeknude kan siges at være en organiseret samling af lymfoide væv, hvorigennem lymfe ledes på vej tilbage til blodet. Disse strukturer findes med intervaller i hele lymfesystemet. Nogle afferente lymfatiske kar bærer lymfe, som filtreres gennem stoffet i lymfeknuden og drænes af et efferent lymfekar.
Dette stof består af lymfoide follikler i dets ydre del, som kaldes cortex og indeholder lymfoide follikler, det har også en indre del kendt som medulla, som er omgivet af cortex, bortset fra en del a hvad der er kendt som hilum. Sidstnævnte repræsenterer en depression på overfladen af lymfeknuderne, hvilket giver den den karakteristiske bøneform af knuden. På den ene side udvikler det efferente lymfekar direkte fra dette område. Mens arterier og vener, der holder lymfeknuderne overrislet, kommer ind og ud gennem hilum.
