Kapitalgevinst defineres som den værdi, der opnås ved den forskel, der eksisterer mellem et aktivs købspris og salgsprisen for det samme, dvs. gevinsten er stadig det yderligere beløb, som aktivet opnået gennem tiden og at prisen på salgstidspunktet er højere end på det tidspunkt, hvor den blev købt.
Det er vigtigt, at personen er klar over, at forskellen mellem det beløb, som kapitalaktivet sælges for, og dets base, som i de fleste tilfælde er det, der betales for at opnå det, så er det et overskud eller et tab på når en person f.eks. sælger over den oprindelige pris, der er en kapitalgevinst, mens hvis han sælger aktivet for et beløb, der er mindre end dets basis.
Gevinstgevinsten er de penge, der optjenes ved en række handlinger såsom: aktier, opbevaring, obligationer, fast ejendom eller goodwill, for eksempel skyldes en virksomheds værdi dets omdømme. Hvis en person køber nogle aktiver og derefter sælger dem for flere penge, som han købte dem, der har han en kapitalgevinst. Det samme sker, hvis det sælges til mindre end den pris, det er værd, det er her, der er et tab af kapital. Et andet klart eksempel på disse ville være kapitalgevinstskat, der betales i USA, disse betales med en anden sats end anden indkomst, inklusive løn og vil afhænge af det tidspunkt, hvor den enkelte har ejet aktivet, og hvis der blev registreret betydelige tab i løbet af året.
