Gondolen er en traditionel standardsatsordning bund venetianske robåd, velegnet til betingelserne i den venetianske lagune. Det ligner en kano, bortset fra at det er smallere. Det drives af en gondolier, der bruger en rodspade, der ikke er fastgjort til skroget, på en ridsende måde og fungerer som roret.
I århundreder var gondolen det vigtigste transportmiddel og de mest almindelige både i Venedig. I moderne tid har de ikoniske skibe stadig en rolle i offentlig transport i byen og tjener som små traghetti på Canal Grande, der drives af to roere. I nogle år var der syv traghetti, men i 2017 var antallet faldet til tre.
Gondolen drives af en person (gondolen), der står foran buen og rækker med et fremadrettet slag, efterfulgt af en clearing rekyl. Åren hviler på en detaljeret trærelief (forcola) formet, der rager ud fra siden af skibet for at tillade den lette modstand af hvert returløb for at trække buen tilbage til sin fremadgående retning. På grund af bådens flade bund kan den også "forskydes" sidelæns, når det er nødvendigt. I modsætning til hvad mange tror, var gondoler indtil begyndelsen af det 20. århundrede ofte udstyret med en "felze", en lille kabine, som mange fotografier vidner om, for at beskytte passagererne mod vejret.eller tilskuere. Dens vinduer kunne lukkes med rulleskodder, de originale "persienner."
Forskellige typer gondolbåde bruges også i specielle regattaer (rodløb), der holdes mellem gondoler. Imidlertid er dets vigtigste rolle i dag at tage turister på ture til faste priser. Der er omkring 400 licenserede gondoler i Venedig og et lignende antal skibe, ned fra de tusinder, der rejste kanalerne for århundreder siden, men alligevel er de nu elegante kunsthåndværk snarere end de forskellige typer gammelt hjemmelavet håndværk fra en fjern fortid.
