De væbnede styrker er en stats hære og politistyrker. Disse kræfter består af mennesker, der har træning og tilladelse til at håndtere våben i overensstemmelse med bestemmelserne i forfatningen.
De væbnede styrker kan udføre forskellige funktioner i overensstemmelse med gældende lovgivning i hvert land. Generelt er dets vigtigste funktion forsvaret af territoriet, skønt det også kan være dedikeret til at kontrollere intern orden, hjælpe befolkningen i nødsituationer og endda angribe andre lande.
De er afhængige af staten, det betyder, at de reagerer på beslutninger truffet af statsoverhovedet, for eksempel en præsident. Hvis en præsident beslutter at mobilisere de væbnede styrker i en vis forstand, skal de overholde hans design, fordi de er afhængige af ham.
I mellemtiden er det almindeligt, at de væbnede styrker i nationer er opdelt i forskellige grene, de, der opererer på land, sådan er det tilfældet med hæren, dem, der begiver sig ud i havet, de såkaldte væbnede styrker og den luftvåben, der griber ind hvad angår luften.
På den anden side med hensyn til intern strukturering og organisering er de væbnede styrker organiseret hierarkisk, dvs. der vil være en chef, der har ansvaret for at give ordrer til sine underordnede og også vil være den valgte. der, afhængigt af den vedtagne handlingsplan, beslutter de bedste taktikker og strategier for at nå det foreslåede mål på en tilfredsstillende måde.
På mange områder af vores liv beskæftiger vi os permanent med konfliktløsning, som kan opstå på grund af en simpel kontrast mellem interesser, hvor fortolkning af de gældende normer, love eller forskrifter er påkrævet (denne opgave overlades til loven med dens forskellige grene og kilder) eller træffe mere drastiske foranstaltninger.
Når en konflikt allerede overstiger ordrammen og kræver, at der træffes en drastisk foranstaltning for at berolige og genoprette den offentlige orden, sættes de såkaldte væbnede styrker i praksis (altid i betragtning af at de er ekstraordinære begivenheder, ellers ville det blive betragtet som et voldsmisbrug).
