En kold front er forkanten af en koldere luftmasse, der erstatter en varmere luftmasse på jorden niveau, inden for et forholdsvis skarp lavtryks overflade kanal. Den er dannet som en konsekvens af en ekstratropisk cyklon, i spidsen for dens koldluftudviklingsmønster, som også er kendt som cyklons tørre transportbåndscirkulation. Temperaturændringer over grænsen kan overstige 30 ° C (54 ° F).
Når der er nok fugtighed, kan det regne langs grænsen. Hvis der er betydelig ustabilitet langs grænsen, kan der dannes en smal linje med storme langs frontzonen. Hvis ustabiliteten er mindre, kan et bredt regnskærm bevæge sig bag fronten, hvilket øger temperaturforskellen over grænsen. Kolde fronter er stærkest i overgangssæsonerne om efteråret og foråret og svagest om sommeren. Når en koldfront når den tidligere varmefront, er den del af grænsen, der gør det, kendt som den okkluderede front.
Koldere, tættere luft revner under varmere, mindre tæt luft, stiger. Denne opadgående bevægelse forårsager lavere tryk langs koldfronten og kan medføre, at der dannes en smal linje af byger og tordenvejr, når der er tilstrækkelig fugtighed. På vejrkort er placeringen af den kolde frontoverflade markeret med symbolet på en blå linje med trekanter / toppe (punkter)peger i kørselsretningen. Placeringen af en koldfront er ved forkanten af temperaturfaldet, hvilket i en isotermanalyse ville vise sig som forkanten af isotermgradienten og typisk inden for en skarp overfladekanal. Kolde fronter bevæger sig hurtigere end varme fronter og kan medføre mere pludselige ændringer i vejret. Da kold luft er tættere end varm luft, erstatter den hurtigt den varme luft, der går foran grænsen.
På den nordlige halvkugle, en koldfront generelt forårsager en uret sydvest til nordvestlige vind forandring, også kendt som et sving, og på den sydlige halvkugle en nordvest til sydvest forandring (mod uret, tilbage).
