Dette ord har sin oprindelse på latin, specifikt ordet "fractio", begrebet fraktion bruges til at henvise til en proces baseret på opdeling af noget i dele. I matematikens verden er fraktionen et udtryk, der markerer en division. Man kan så sige, at en brøkdel er et tal, der opnås ved at dele et heltal i lige store dele. Det skal bemærkes, at en brøkdel er matematisk repræsenteret af tal, der er skrevet oven over hinanden, og som er adskilt af en vandret lige linje kaldet en brøkdel. For at forstå det bedre har vi følgende eksempel 3/4, dette tal skal læses som tre fjerdedele, og det indikerer tre dele ud af fire totaler, som også kunne udtrykkes som 75%.
En brøkdel består af to udtryk: først har du tælleren og derefter er nævneren. For sin del er tælleren det tal, der er placeret på brøklinjen, og nævneren er den, der er under den.
Afhængigt af typen af forbindelse, der er etableret mellem tælleren og nævneren, kan fraktionerne klassificeres som korrekte og ukorrekte, irreducerbare og ikke-irreducible. Deres egne er kendetegnet ved, at nævneren er større end tælleren. De upassende på den anden side er dem, hvor tælleren er større end nævneren. Derefter findes de reducerbare, det er når tælleren og nævneren ikke er primær mellem den ene og den anden, en egenskab der gør det muligt at forenkle strukturen. Endelig er de irreducible dem, hvor tælleren og nævneren er primær i forhold til hinanden, og af denne grund kan det ikke gøres enklere)
Blandede fraktioner har derimod en særlig karakteristik, og det er, at et heltal er skrevet foran tælleren og nævneren, normalt er tallet større (med hensyn til typografi) og placeret i midten lodret. Denne værdi angiver, hvor mange gange nævneren er afsluttet, en kendsgerning, der ikke sker i resten af brøkene. Et eksempel ville være 4 1/3, hvilket betyder at du har 4 enheder (fire gange tre tredjedele) og en tredjedel.