Ordet fonem kommer fra det græske "φώνημα", hvilket betyder "lyden af stemmen", dette refererer til de teoretiske ræsonnementsenheder for at lære nivelleringen "fonisk", som er relativ til stemmen eller tale lyde, "fonologisk" betyder relativ til hende, af et menneskeligt sprog.
Den fonem er hver enkelt af de udvalgte til argumentet af et ejendomme fonologisk system, fastgjort til et sæt af fonetiske funktioner, der kan defineres ved lyden af sproget, i begyndelsen er det ikke har nogen betegnelse for hvor godt den forskel, de gør, kan være disse tegn, det fonologiske system er et par F = (F, R), hvor F er en liste over fonemer, og R er et sæt normer, der afhængigt af synet af fonemerne definerer de fonetiske tegn og tæller med lyden af et sprog.
I konsonantlyde såvel som artikulationspunktet kan følgende findes: labial, labiodental, palatal velar, uvular, pharyngeal, glottal og inden for koronal er interdental, dental, alveolar, postalveolar, retroflex.
Labials er sammenhængende, der er forbundet med begge læber (bilabial union) eller med underlæben og dens tænder (labiodental union).
Koronal, er retningen taget til tandkronen, hvor de er opdelt i apikal, hvilket er en lyd, der produceres, der dækker luftens passage gennem tungen, toppen er en flad frontforlængelse, der er placeret bag spids af tungen, der forhindrer passage af luft gennem arket.
