Det kaldes rutediagram eller som det også kaldes diagram flow, en visuel repræsentation af en linje af action trin, der involverer en bestemt proces. Med andre ord handler flowdiagrammet om at grafisk repræsentere forskellige begivenheder, såsom situationer, begivenheder, bevægelser og forhold af enhver art, som det bruger forskellige symboler til. Brugen af rutediagrammer henviser ikke til en enkelt gren af studier, tværtimod bruges den i en stor del af dem, såsom i computerprogrammering, processer inden for en industri, psykologi af kognition eller viden, økonomi, etc.
Væsentlige, flow diagram gør det meget lettere at analysere en bestemt proces i at kunne identificere forskellige elementer, såsom input fra leverandører, output fra kunder og de punkter af stor betydning i processen. Typisk bruges flowchart til at forstå en proces, som nævnt ovenfor, samt til at identificere muligheder for at forbedre den nuværende situation; designe en ny proces, hvor disse forbedringer er indarbejdet gør kommunikationen mellem de involverede meget mere praktisk; og til effektiv og kortfattet formidling af information om de nævnte processer.
Et af de elementer, der skiller sig ud fra rutediagrammet, er brugen af symboler til at repræsentere de forskellige faser af processen, de involverede individer eller, hvis ikke, de involverede sektorer samt rækkefølgen af operationer og cirkulationen af dokumenter og data.. Flowdiagrammerne har en bred vifte af definerede symboler, hvor hver enkelt repræsenterer et trin i processen, og udførelsen af nævnte proces er inkorporeret ved brug af pile, der forbinder trinene mellem startpunktet og slutpunktet. Det skal bemærkes, at flowdiagrammer kun kan have et enkelt startpunkt og et enkelt slutpunkt.
Før du udfører et flowchart, er det vigtigt at overveje og specificere, hvilke hovedideer der skal introduceres i flowchart. Den skal indeholde navne, forfattere eller personer, der er ansvarlige for hvert trin i processen, samt de mulige personer, der griber ind eller har beslutningstagning eller kontrol.
