Firewall kommer fra det engelske sprog, hvis betydning på spansk er (firewall). Først blev dette ord brugt til at henvise til de vægge, hvor ilden blev isoleret eller stoppet, men i nogen tid er dette ord blevet implementeret som et teknologisk udtryk for at beskrive et system designet til at kontrollere og blokere adgang eller uautoriserede oplysninger fra et eksternt netværk.
Firewalls er en del af et system og kan derfor ikke betragtes som programmer, de kan bruges i både hardware og software, dette er relevant, da firewalls kan arbejde udefra med at styre og administrere information fra andre netværk, og samtidig kan det implementeres for at evaluere de interne aktiviteter i netværket og undgå enhver risiko, der kan påvirke computeren.
Computere, der har internetadgang, udsættes generelt for ethvert edb-angreb, hvilket vil bringe al den arkiverede information i fare og endda sætte computere i fare, hvorfor en af fordelene ved firewalls er, at når information først er detekteret, føres den til en sikkerhedsgrænse, der har til opgave at filtrere, kontrollere og verificere, at den opnåede information overholder de standarder, der er etableret i brugen af netværk.
Der er flere typer firewalls, som er: Gateway-applikationsniveau, Gateway-niveau kredsløb, netværks firewall eller pakkefiltrering, firewall til applikationslag og personlig firewall.
