Befrugtning er et udtryk, der bruges i biologi om den proces, hvor æg og sæd kommer sammen for at skabe et nyt væsen. Formålet med denne proces er blanding af gener fra forældrene og skabelsen af et individ.
Befrugtning begynder på det tidspunkt, hvor sædcellerne kommer ind i vagina under samleje og rejser til æggelederne, når de først er der, der forbinder æg og befrugter det. Det er på dette tidspunkt, hvor sædcellerne blander sin kerne med kønscellen og begge slutter sig til deres genetiske information i zygoten. I den næste fase når det befrugtede æg livmoderen, hvor det implanteres 7 dage efter befrugtning.
Der er forskellige former for befrugtning:
Intern befrugtning: denne type befrugtning er den enkleste. Sæd ind i kvindens krop under samleje, formår at befrugte ægget og derefter implanterer det sig selv i moderens livmoder.
Ekstern befrugtning: denne type befrugtning er typisk for fisk og er kendetegnet ved, at både sæd og ufrugtede æg forenes, når de først er frigivet i vandet. Imidlertid er befrugtning internt i arter som hajer.
Hvad angår padder, er de ovipare, og deres reproduktion sker ved ekstern befrugtning. Hunnerne frigiver æggene i vandet, så de befrugtes af sæd, der frigives af hannen.
In vitro befrugtning: er en teknik, hvor befrugtning af æggene med sædcellerne udføres eksternt til moderens krop. Det er en af de mest anvendte processer til bekæmpelse af infertilitet. Det er en proces, der er relativt enkel, da det består af at opretholde en kvindes ægløsning kontrol, i for at udtrække en eller to æg placeret i æggestokkene til at befrugte dem med sperm. Når ægget er befrugtet, genindføres det i moderens livmoder.
I tilfælde af anlæg, sker befrugtning gennem bestøvning, som består af overførsel af pollen korn ved handling af vinden, eller insekter, som transporterer den fra støvknap (øvre del af blomsten støvdrager) indtil de når stigmaet (område placeret på ydersiden af blomsterbladene). Når de er forenet, begynder befrugtning og spiring begynder.
