Når vi taler om fanatisme, henviser det til fanatikerens lidenskabelige opførsel. Dette er en holdning, der manifesterer sig med overdreven, irrationel, overdreven lidenskab, og i mange tilfælde præsenteres den til forsvar for blandt andet en idé, teori, livsstil, kultur. Fanatikken er for sin del en person, der euforisk forsvarer og overdriver sin overbevisning, ideer og meninger om et eller andet emne, det gælder også for de personer, der blindt er begejstrede eller bekymrede over noget særligt. Ifølge nogle eksperter repræsenterer fanatisme en af de største farer i nutidens samfund, men det er ikke et nyt problem, da det praktisk taget fra mænds oprindelse har værettil stede, både i aspekter som religion og i politik og sport.
Med hensyn til specifikt religiøs fanatisme er den positioneret som en af de ældste og mest kontroversielle. Et af de kendetegn, der fremhæver mest, er manglen på absolut spørgsmålstegn, da de generelt er ortodokse troende, og de indrømmer dogmerne fra en måde, der kan være meget farlig. Nogle af religiøse ekstremisters opførsel kan omfatte handlinger såsom selvflagellering, også store massakrer, såsom angreb, blandt andre. Religiøs fanatisme ses i øjeblikket som en af de store onder, som verden skal tackle. Et klart eksempel på dette onde er muslimsk fanatisme, som indebærer ofring af fanatikerens eget liv for at opnå et liv uden for denne verden.
For så vidt angår politisk fanatisme er det en meget lignende variant med hensyn til fanatikerens egen struktur, men denne gang er det i partiet, der normalt er under figuren af en leder med stor karisma, hvor fanatikeren han finder livets samlede og absolutte mening, hvor han også tager sagen som sin egen og opretholder den uanset konsekvenserne.
Eksperter inden for psykologi bekræfter, at fanatisme opstår takket være behovet for sikkerhed, som de fleste mennesker præsenterer, som netop mangler usikkerhed. Man kan sige, at det er en form for kompensation, der reagerer på en mindreværd.
