En kiste kaldes en slags rektangelformet kasse, der bruges til at placere en person, der er død indeni den, og som også tjener til at transportere og begrave den person. Generelt er kisten lavet af forskellige træsorter og kan dekoreres med forskellige genstande for at give den en meget mere attraktiv og luksuriøs finish. I gamle tider blev det samme ord brugt til at beskrive en båre, der blev brugt til at transportere ligene til det sted, hvor de skulle begraves. På samme måde var kisten under festlighederne for de sejrende pomps også en båre, men i dette tilfælde bar den genstande af stor værdi.
I mange kulturer rundt om i verden er kisten et af de mest repræsentative og vigtige elementer under en persons begravelseshandlinger. Ud over dette er det vigtigt at bemærke, at de i mange regioner er kendt af andre udtryk som sarkofag, urn, beholder osv.
Ifølge eksperter skyldes kistenes oprindelse menneskers behov for at forsøge at bevare ligene fra de døde, derfor blev det søgt at forhindre angreb af klima og tid i at påvirke dem og nedbrydes desuden Fra dette siges det, at kistenes symbolik er at hylde den afdøde. I begyndelsen bestod kisterne af beholdere lavet af ler, hvor kroppen blev anbragt i en føtal stilling, og i årenes løb blev formen og materialerne, som de blev fremstillet med, ændret, indtil de nåede det, der er kendt i dag, som er lavet af træ i form af et rektangel.
Et af de vigtigste kendetegn, der kan fremhæves af kisterne, er de forskellige detaljer, der er hugget ind i skoven, og som generelt er relateret til en eller anden religion, som den afdøde person var tilhænger af. På nuværende tidspunkt er det muligt at finde forskellige typer kasser, blandt hvilke de fremstillet af metaller, pap, glas og endda papir skiller sig ud, såvel som der er specielle økologiske kasser, der skal kremeres.
