Fabel, kommer fra det latinske fabûla , hvilket betyder "samtale, historie." Det er en meget kort litterær komposition, skrevet i vers eller prosa, med dyr eller livløse objekter, der fungerer som mennesker. Generelt fortæller det historier eller situationer, der tilskynder til refleksion over menneskers gode og dårlige handlinger for at formidle en vis undervisning eller moral.
Set som en novelle ville det være en del af fortællingen, men på grund af dens didaktisk-moraliserende hensigt ville den være tættere på den didaktiske. Af denne grund er fabel og undskyldning undertiden blevet forvirret eller brugt som synonymer. Det kendetegnende træk vil først og fremmest være i tegnene i fablen, der er dyr.
De litterære mennesker, der har dedikeret sig til at undersøge denne litterære form, tegner en række kriterier, der karakteriserer den, og som de mener er nødvendige for at justere for at opnå total succes til karakterer og skik, de bekræfter, at hvis vi ikke ønsker at lyve poetisk, skal vi kun tilskrive dyr kvaliteter og handlinger, der er analoge med deres instinkter og naturlige egenskaber, eller højst med dem, som populær erfaring eller mytologi i sig selv har tilskrevet dem.
De nævnte kvaliteter og handlinger skal skrives i en enkel og nem stil, dens dialog skal være passende for karaktererne og situationen for dens karakterer, udtænkt i prosa eller vers, selv om de to former undertiden præsenteres i kombination.
Fabelens oprindelse går tilbage til menneskets tidlige dage i hans behov for kritik. Der er Esop i VI århundrede f.Kr., hans fabelsamling har inspireret al vestlig litteratur. En Phaedrus blandt romerne, Pelpay blandt indianerne, La Fontaine i Frankrig, Juan Ruíz, Juan Iriarte og Samaniego i Spanien, Borner og Hans Sachs i Tyskland, Gay og Dreyden i England.
Den moderne fabel har som sin repræsentant Walt Disney. I hans fabler giver livligheden, ømheden, det komiske aspekt, det naturlige miljø, hvor dyrene bevæger sig, fablen en ny karakter.
Udtrykket fabel er også relateret til rygter, høresige, ukorrigerede oplysninger, som folk kommenterer, eller falsk eller opfundet historie. For eksempel: naboens historier er alle fabler .
