De er stoffer eller kemikalier, der reagerer øjeblikkeligt under påvirkning af en primer eller enhver anden ekstern stimulus, de skal antændes gennem detonatorer for at eksplosionen skal forekomme. Den virkelige begyndelsen af historien af sprængstoffer kan betragtes med opdagelsen af sorte pulver, der blev brugt til at udføre mekanisk arbejde omkring 1818. Det er fra denne dato, at stoffer blev afledt, som gav måde at den fortsatte udvikling af sprængstoffer.
De sprængstoffer kan opdeles efter at reaktionshastigheden for eksplosionen i lav og høj, er de første kemikalier, nedbryde hurtigt, men uden at detonere og andet henvise til deres ekstremt hurtigt at nedbrydes og kaldte detonation, og disse til gengæld er de opdelt i indikatorer, de er følsomme over for stød og varme; multiplikatorer, for hvilke deres følsomhed er mellem initiativtagerne og de udløsere, der omfatter sprængstofferne.
Og på grund af deres kemiske natur er de opdelt i organiske, som aktiveres af en initiator eller agn, og deres håndtering er sikker; uorganiske, de er direkte eksplosive og er komponenter i krudt, og organometalliske bruges som initiatorer til andre sprængstoffer, de har en detonerende karakter, og et chok eller rose er nok til deres nedbrydning. Disse stoffer i minedrift bruges også til at bryde, ødelægge eller svække meget hårde materialer, normalt sten. Sprængstoffer er blevet årsager til store ulykker og dødsfald i verden.
