Ordet overskud er et udtryk, der håndteres i den økonomiske sammenhæng som det overskydende beløb af noget. Overskuddet kan forekomme hos forbrugeren og hos producenten. Den første henviser til købers økonomiske gevinst ved køb af et produkt med en bestemt pris, hvilket igen er et beløb, der er mindre end den fastsatte pris, eller en højere realpris på markedet. Det andet er baseret på loven om udbud og efterspørgsel og henviser til det monetære bidrag, det modtager som en ekstra fortjeneste, der påløber uden for produktionsomkostningerne, når det handler med sit produkt til en pris, der er højere end den, der er etableret på markedet. Det vil sige, at overskuddet er en slags ekstra fortjeneste der opnås fra en lavere pris eller højere end den, der betragtes ved køb af en vare.
Overskuddet er lig med besparelsen, da det betyder enhver fordel, som en organisme modtager, og som ikke forbruges. For eksempel et selskab, familien, en offentlig enhed osv. Med dette menes det, at alle enheder kan opnå besparelser, så længe de ikke bruger mere end nødvendigt. En familiegruppes indkomst vil være lig med summen af medlemmernes lønninger; Hvis denne løn bruges i sin helhed, er der ikke noget overskud, der giver dem mulighed for at spare.
Historisk set begyndte overskuddet at dukke op med husdyr og landbrug, for eksempel at en del af produktionen, der var tilbage, efter at efterspørgslen var opfyldt, blev byttet til andre produkter, for social status eller anerkendelse. Mange tiders familier havde kun de produkter, de høstede, til rådighed, så de brugte den produktion, der oversteg dem, og byttede den til andre produkter.
