Europa er et af de seks kontinenter, der udgør jordens overfladeareal. I virkeligheden er Europa en forlængelse af Asien, der danner det velkendte Eurasien, men på grund af dets særlige historiske udvikling såvel som dets geografiske forskelle betragtes det som et separat kontinent.
Det begrænser nord med det arktiske hav; mod øst med Asien ved Uralbjergene, Ural-floden og Det Kaspiske Hav; mod syd med Kaukasusområdet, Sortehavet, Bosporus-strædet, Marmarahavet, Dardanelles-strædet og Middelhavet; og mod vest med Atlanterhavet. Det ligger mellem meridianerne 66º 20´este og 25º vest, og parallellerne 36º og 71,6º nordlige bredde.
Europæisk historie er kompleks og tusindårs, da bosættelsen af dens territorium går tilbage til menneskehedens mest primitive tider, deraf navnet som det gamle kontinent. Efter en lang periode med vandrende bølger fra Asien blomstrede den græske og romerske civilisation, hvis dominans markerede en milepæl i verdenshistorien.
Historisk set har Europa været et vigtigt centrum for økonomisk og kulturel udvikling, og i dag er det det mest industrialiserede kontinent ud over at have en stor rigdom af ressourcer, både naturlige og menneskelige.
Efter Oceanien er det det mindst omfattende kontinent, det har et areal på 10.530.750 kvadratkilometer, der repræsenterer 7,1% af det nye område. Dens befolkningstæthed er meget høj, da dens lille territorium beboer mere end 7% af jordens indbyggere og indtager dermed tredjepladsen med hensyn til befolkning.
Det præsenterer et generelt tempereret klima på grund af bredden, udviklingen af kysterne og den blødgørende indflydelse af den varme Golfstrøm.
Politisk er den opdelt i 49 suveræne og uafhængige stater, der sammen danner et heterogent konglomerat af sprog, religioner og kulturer; mere end 50 forskellige sprog, og de fleste religioner er kristendom.
Størstedelen af den europæiske befolkning er hvid (nordisk, slavisk, middelhavsland), selv om der er nogle gule mennesker, såsom lapper og magyarer. I øjeblikket er der indvandring blandt dem asiater fra Fjernøsten og dem fra Afrika og Latinamerika.
Europas økonomi er den største i verden, tilbyder en høj grad af diversificering og når de højeste handelsniveauer, meget af det skyldes, at Den Europæiske Union, der har forenet Vesteuropa økonomisk og monetært, er den euro den eneste valuta for dem.
