Etymologisk er begge ord af latinsk oprindelse "spatium", hvilket betyder den del, som et objekt indtager, og "aereus", hvilket betyder alt, hvad der er relateret til luft. Derfor er luftrummet enhver brøkdel af det jordbaserede miljø, der ligger på land såvel som på vand, reguleret især af hver nation.
Luftrummet i hvert land skal være under konstant overvågning af luftfartsmyndighederne for ikke at tillade indrejse af udenlandske fly uden behørig tilladelse, da luftrummet repræsenterer et meget vigtigt og modtageligt område af territoriet, da det kan egner sig til indtrængen af elementer, der kan være en trussel mod nationen. Baseret på internationale love er princippet om autonomt luftrum forbundet med den maritime definition af nationale farvande på 12 sømil ud af kysten, det luftrum, der er uden for denne linje, antages som internationalt luftrum.
Luftrummet er opdelt af Den Internationale Civil Luftfartsorganisation (ICAO) i syv klasser beskrevet med et brev fra "A" til "G", flyveforholdene og den assistance, der ydes af hver klasse, bestemmes i luftrumsklassifikationstabel (ATS). Afhængigt af den operationsklasse, der udføres af flyet, deres bevægelse eller bevægelse og det krævede niveau af tillid, kan forskellige klasser af luftrum bestemmes, såsom kontrolleret luftrum, ukontrolleret luftrum og specialbrugsrum.
Kontrolleret luftrum (klasse A, B, C, D, E) og ukontrolleret (klasse F, G) adskiller sig, fordi den kontrollerede skal præsentere en flyveplan for at være i stand til at flyve, og den ukontrollerede ikke har brug for den, på den anden side Når det kommer til lufttrafikstyring, fører den kontrollerede tilsyn med flyet, mens de ukontrollerede kun overvåger det fly, der formodes at være i området.
