Mennesket har siden umindelige tider været meget opmærksom på dets eksistens og det miljø, det bevæger sig i. Han reflekterer konstant over liv, død og kærlighed; det er næsten en nødvendighed at tænke på hvert skridt, du tager. Dette er, hvad der gav plads til filosofi, kunsten at stille spørgsmålstegn ved mennesket og universet, studere livets essens, analysere årsagerne og konsekvenserne af naturlige begivenheder. Filosofi er blevet praktiseret siden det antikke Grækenlands fremkomst og fortsætter til i dag; generelt betragtes det som et direkte antecedent for alkymi, grundlaget for udviklingen af nuværende nøjagtige videnskaber.
Den skolastiske, dominerende er katedralskolerne fra det 11. århundrede til det femtende århundrede, er en teologisk og filosofisk strøm, der opstod i Europa. Den kombinerer græsk-latinsk, jødisk og arabisk filosofisk overbevisning, hvor dens vigtigste egenskab er at kombinere det religiøse aspekt med ræsonnement. De fleste kriminelle beskyldte bevægelsen for at bevæge sig væk fra det videnskabelige aspekt, da de tog Bibelen som den vigtigste kilde til viden og kun derfra kunne uddrages nogen lære; Imidlertid opfordrede det også sine tilhængere til at spekulere og begrunde uden for de parametre, der blev fastlagt af den samme strøm.
Omkring det fjortende århundrede begyndte William of Ockham, en af de førende eksponenter for skolastik, at stille spørgsmålstegn ved Guds forståelighed; Dette førte til adskillelse af teologi og filosofi inden for bevægelsen for endelig at dedikere sig til smerter indtil det 15. århundrede. Alligevel blev den anden skolastik set under renæssancen; i det nittende århundrede blev neoskolastismen født, som senere blev omdøbt i begyndelsen af det tyvende århundrede til neotomisme.
