Glyfisk skrivning betragtes som et af de første organiserede skriftsystemer, dette er hovedsageligt baseret på symboler og enkle tegninger, det betragtes som typisk for nogle gamle civilisationer som: den egyptiske, mayaen og hetitten og kun de skriftkloge, medlemmer af royalty Mennesker med høje stillinger eller velhavende var dem, der kendte kunsten at læse og skrive af denne grund, kun de brugte denne metode. Dette system blev brugt i en omtrentlig periode på 3.500 år og blev kun brugt i officielle skrifter på templernes vægge, nogle af de ældste indskrifter, der blev fundet, dateres tilbage til 3.000 f.Kr.
I egyptisk kultur blev omkring 6.900 tegn opfundet, forsvinden af denne form for skrivning skyldtes hovedsageligt metodenes upraktiske karakter, da der i slutningen af den egyptiske civilisation blev brugt millioner af hieroglyffer, mange af græsk oprindelse, hvilket i høj grad komplicerede Læsning på grund af invasionen og erobringen af forskellige imperier blev nye sprog som græsk og latin introduceret til denne kultur, hvilket var årsagen til udryddelsen af nævnte system, den kristne religion bidrog også til det, da det er en religion monoteistiske og de fleste af de glyfiske skrifter henviste til egyptiske guder.
Mayakulturen brugte også denne metode til at skrive, male på keramik, vægge og codex (skrevet bogformat) de huggede også træ og sten ud med disse figurer, mange af disse skrifter, selvom de var forskellige, kunne have den samme betydning, men også en Den samme tegn kan have to forskellige betydninger, der er kompleksiteten ved at læse disse symboler, de ældste skrifter, der hidtil er fundet, stammer fra det tredje århundrede f.Kr., brugte mayaerne dette system indtil erobringen af spanierne, da de under en kristen tro betragtede helligbrede mayaernes skrifter, og mange af skrifterne blev brændt af den grund.
Blandt de vigtigste hieroglyffer, der findes, kan vi navngive:
- Rosetta Stone: dette blev opdaget i året 1799 af de franske ekspeditioner arrangeret af Napoleon Bonaparte, men det var først i det 19. århundrede, at det blev relevant siden med studierne af egyptologerne Jean-François Champollion og Thomas Young, der takket være deres viden på det græske sprog lykkedes det dem at dechiffrere skriften på den sten. I øjeblikket er stenen på British Museum i London.
- Narmer-paletten: det er en udskåret sten, der blev opdaget af Quibell og Green i 1898 i Horus-templet, dette er faktisk en kosmetisk palette, det vil sige, den blev brugt som et depositum, hvor pigmenter til makeup blev blandet. Det er i øjeblikket i det egyptiske museum i Kairo.
