En scanner er en maskine eller enhed, der bruges i områder som computing, elektronik og medicin til at scanne dokumenter eller billeder, mellemrum og menneskekroppen. Dette teknologiske instrument er ansvarlig for at skaffe billeder eller information om ethvert objekt. Det vides, at den første scanner var MS-200, oprettet i 1984 af Microtek-firmaet, der udviklede det som tilbehør til Apple Macintosh.
MS-200 var karakteriseret ved at være en meget enkel scanner uden meget opløsning, som havde begrænsninger med hensyn til sort / hvid-scanning. Det tog indtil 1989 for de første farvescannere at dukke op.
En af de mest populære scannere er computerscanneren, som bruges til at digitalisere billeder og information gennem dokumenter, bøger, fotografier osv. Driften svarer til en kopimaskine, scanneren er ansvarlig for at observere alle de synlige oplysninger om objektet med det formål at introducere det til computersystemet til efterfølgende brug.
De er også stregkodescannere, disse bruges ofte i butikker, supermarkeder og lagre til at registrere køb af en bestemt vare, der viser funktionerne og prisen på den samme på den computer, der bruges af sælgeren. I dette tilfælde fortolker scanneren den stregkode, som produktet indeholder, og som leverer alle de ønskede data. Efter at have analyseret koden producerer scanneren en lyd, der bekræfter, at læsningen er udført.
Til biometrisk identifikation anvendes scannere også, da gennem dem kan den autoriserede person genkendes. For eksempel er der fingeraftryksscanneren, nethinden scanneren og iris scanneren.
Inden for den medicinske sammenhæng er TAC, som er en type scanner, der er ansvarlig for at indhente oplysninger om den menneskelige krop; de oplysninger, som denne enhed giver, er meget mere nøjagtige end de, der vises ved en røntgen. Disse typer af undersøgelser udføres i de fleste tilfælde inden et kirurgisk indgreb og er afgørende for opdagelsen af tumorer. På nuværende tidspunkt er det muligt at opnå resultater fra disse undersøgelser i 3D.
