KOL består af forringelse af lungeaktivitet, der påvirker luftstrømmen hos berørte mennesker på grund af den kontinuerlige blokering af luftvejene. Udtrykket kronisk bruges, hvilket henviser til det faktum, at det varer livet ud.
KOL er progressiv og er ikke altid reversibel. Det kan forebygges og behandles, men giver lange konsekvenser af niveauet fysisk, social og mental hos den berørte person.
Der er to hovedformer af KOL eller to måder, det forekommer på, som er kronisk bronkitis (en langvarig hoste med slim) og emfysem (lungeskader), selvom de fleste af dem, der har KOL, har en kombination af begge tilstande.
Denne sygdom påvirker livskvaliteten for den person, der præsenterer den, fordi den begrænser udførelsen af mange aktiviteter, der udføres i det daglige liv, såsom at lave sengen, tilberede mad, gå på trapper, gå hurtigt og endda påklæde sig. Dette skyldes, at den person, når du udfører en aktivitet, der kræver minimal fysisk anstrengelse kan lide følelsen af kvælning, selv i en tilstand af hvile.
Ud over kvælning er der andre symptomer på KOL: kronisk hoste og hovedpine, når man vågner (de har en tendens til at forværres i avancerede stadier af sygdommen), tendens til at lide af forkølelse i brystet, ekspektorering af sekret, hvæsen, forstyrrelser under søvn og i de senere stadier af sygdommen har personen en tendens til at tabe en betydelig mængde vægt.
På samme måde er de, der er ramt af KOL, mere udsatte for lungekræft og / eller hjerteproblemer end nogen anden. Derudover er de tilbøjelige til andre sygdomme såsom arytmi, hypertension, nyresvigt, diabetes, hjertesvigt, lungebetændelse, blandt andre.
Hovedårsagen til KOL er rygning, både aktiv (rygere) og passiv (ikke-ryger, men udsat for cigaretrøg). Der er også brugen af ild til madlavning uden tilstrækkelig ventilation og arbejde i lukkede miljøer, hvor personen udsættes for gasser og dampe, der er den hyppigste sygdom hos kulminearbejdere, arbejdere i industrier, der producerer korn og arbejdere i sektoren metallurgisk.
KOL er den væsentligste årsag til handicap på arbejdspladsen, kun næst hjertesygdomme. Tilsvarende er det den mest almindelige kroniske lungesygdom i verden, der hovedsagelig rammer mænd med højere dødelighed hos mænd.
