Endokarditis er en betændelse i det indre lag af hjertet, endokardiet (deraf navnet). Det involverer normalt hjerteklapperne. Andre strukturer, der kan være involveret, er det interventrikulære septum, chordae tendineae, vægmaleriets endokardium eller overfladerne på intrakardiale enheder. Endokarditis er kendetegnet ved læsioner kendt som vegetation, som er en masse af blodplader, fibrin, mikrokolonier af mikroorganismer og et par inflammatoriske celler. I den subakutte form af infektiøs endocarditis kan vegetationen også omfatte et centrum af granulomatøst væv, som kan fibrotisk eller forkalkes.
Der er flere måder at klassificere endokarditis på. Den enkleste klassificering er baseret på årsagerne: infektiøs eller ikke-infektiøs, afhængigt af om en mikroorganisme er kilden til betændelsen eller ej. Imidlertid er diagnosen endokarditis baseret på kliniske aspekter, undersøgelser såsom ekkokardiografi og blodkulturer, der viser tilstedeværelsen af mikroorganismer, der forårsager endokarditis. Tegn og symptomer inkluderer: feber, kulderystelser, svedtendens, utilpashed, svaghed, anoreksi, vægttab, splenomegali, influenzafornemmelse, hjertemusling, hjertesvigt, petechiae i forreste trunk, Janeway-læsioner osv.
Undersøgelsen for mistanke om infektiøs endokarditis inkluderer en detaljeret undersøgelse af patienten, en komplet historikoptagelse og især omhyggelig hjerte-auskultation. Der kræves forskellige blodprøver, såsom: EKG og hjerte-ultralyd (ekkokardiografi). Blodprøven hjælper med at afsløre de typiske tegn på betændelse (øget sedimenteringshastighed for erytrocytter, leukocytter). Normalt tegnes to eller flere separate blodkulturer. Negative blodkulturer udelukker dog ikke diagnosen infektiøs endokarditis. Ekkokardiografi (gennem den forreste eller transesophageal brystvæg) spiller en rolle afgørende i diagnosen ved pålideligt at etablere tilstedeværelsen af mikrobiel vegetation og graden af ventil dysfunktion, der påvirker pumpens funktion af hjertet.
Endokarditis kan behandles via antibiotika, hvis din endokarditis er forårsaget af bakterier; Din læge vil råde dig til at tage disse medikamenter, indtil din infektion og betændelse forsvinder. Det kan også helbredes ved kirurgi: det kan fjerne beskadigede hjerteklapper og erstatte dem med kunstige ventiler. Hvis du har en mildere tilfælde kan det beskadigede område af ventilen fjernes og erstattes med materialet fremstillet ved mand eller væv dyr.
