Ordet endemisk har sin oprindelse på græsk, der kommer fra stemmen "ἐνδημία", der henviser til et "fænomen, der påvirker et land", sammensat af suffikset "en", der henviser til at give intensitet plus indtastningen "dem", som er ækvivalent til "by". Endemien kan beskrives som en sygdom, der etablerer sig i et territorium eller en region på en gentagen og sædvanlig måde, hvilket påvirker befolkningen i den pågældende enhed eller det geografiske område i lang tid. Det er en patologisk proces, der skader et betydeligt antal individer, der opholder sig længe i et geografisk område og normalt består af smitsomme sygdomme eller tilstande.
Forskellen mellem dette fænomen og en epidemi er, at sidstnævnte generelt henviser til fødslen af en infektiøs sygdom, der spredes hurtigt inden for et bestemt territorium eller en bestemt befolkning, dog begrænset. På den anden side har dette udtryk endemisk tendens til at forveksles med pandemien, men det adskiller sig, fordi en pandemi kan beskrives som en generaliseret epidemi, det vil sige det kan påvirke mere end et kontinent.
Eksempler på endemier kan være tilfældet med malaria i lande med tropisk eller varmt klima som Afrika, lande i Amerika eller Sydøstasien. På det amerikanske kontinent er der et specielt tilfælde af endemisk i Brasilien, som er Amazonas gule feber. Det er vigtigt at nævne, at i løbet af sygdommen angreb periode, er det strengt obligatorisk at udføre tilsvarende vaccinationen, før du besøger inficerede sted eller område.
