Encefalon er en af de vigtigste dele af hjernen, dens placering er i den øverste del af hjernemassen. Ordets etymologi fortæller os, at det er et udtryk, der er opfundet af læger og forskere fra det menneskelige legeme i det antikke Grækenland. Det er en kombination af det græske præfiks "Ev" eller "En", som betyder "indeni" og "Cephale", hvilket betyder "Hoved", når man slutter sig til dem "Indenfor hovedet". Dets hovedfunktion er styringen af kroppens frivillige funktioner, det vil sige dem, som vi er i stand til at moderere, såsom at gå, tale blandt andre.
Den Hjernen er et organ, der ikke er til stede i alle typer af levende organismer, og placeringen er ikke helt det samme, i mennesker og hvirveldyr det er fundet i hovedet, men andre organismer kan have det på niveau med den spiserøret eller hals. Det er meget vigtigt at fremhæve hjernens oprindelse i forhistorien, den begyndte at dannes hos dyr, der begyndte at have ekstern kontakt, interaktion med vand, luft og de forskellige elementer og den måde, hvorpå de dominerede på jorden, udvikling af nervesystemetcentral og kranial masse i primater og mere udviklede dyr førte dette organ til at udvikle sig til at blive centrum for frivillige reaktioner såsom at spise af kroppen.
Det hjernen er ansvarlig for den neurokemiske transaktion, dette er den proces, som vi styrer vores intelligens, lange og korte erindringer, og kroppens motorstyringer og beføjelser. En meget underlig kendsgerning er, at hjernen sammen med hjertet er de eneste to organer i kroppen, der, hvis de holder op med at arbejde, ville medføre kroppens død, fordi den ikke ville overleve uden dens samvittigheds frivillige funktioner.
Hvad angår de sygdomme, der angriber hjernen, er der dem, der er af degenerativ type, der producerer angreb af skizofreni, bipolare lidelser og uregelmæssig adfærd. Den mest kendte er meningitis, som er forårsaget af bakterier. Vi kan ikke undlade at nævne sygdomme som Parkinsons, multipel sklerose og Downs syndrom, som på trods af at de er genetiske, er det i hjernen, hvor skaden påføres.
