Et emblem kan defineres som en slags grafisk repræsentation eller et portræt med stor relevans, som normalt ledsages af en lige så kraftig sætning, som er ansvarlig for at give mening til det, der er repræsenteret i billedet, normalt emblemer bruges som et symbol på noget eller nogen. Udtrykket stammer fra det græske ord "ἔμβλημα", der oprindeligt består af præfikset "en", som betyder "at sætte", så er der ordet "βάλλω", hvis oversættelse er at sætte, derfor kunne det oversættes, at en emblem betyder "det, der er lukket"
Oprindelsen til dette tilskrives en jurist af italiensk oprindelse ved navn Andrea Alciato, der skabte mere end 90 latinske epigrafier, der tildelte en titel til hver af dem, arbejde som han ender med at dedikere til Maximiliano Sforza uden at vide det, at hans skabelse ender med at nå Steiners hænder, som var en tidens printer, som havde ideen om at tilføje et referencebillede til hver epigraf, værk, der skulle være Breuils ansvar, endelig blev værket offentliggjort i år 1531 under navnet Emblematum liber og opnåede en rungende succes.
Emblemerne består af 3 hovedelementer, den første er utvivlsomt figuren, som normalt blev indgraveret på en genstand, dens betydning var relevant, da den skulle være kraftig, når den ønskede at transmittere igennem hun er det moralske kriteriumaf det samme, så det på den måde holdes i tankerne hos dem, der observerer det. For det andet er titlen, dette kan være en slags mening, der normalt er skrevet på latin, og hvis hovedformål er at tjene som en guide til at supplere det, du vil formidle med billedet. Endelig har det et argument, hvem der har ansvaret for at relatere, hvad der menes med figuren, og hvad titlen siger, det var ofte, at disse tekster blev skrevet i tekstform, mens det sprog, som den blev skrevet med det afhænger af det sprog, som modtageren taler.
