Inden for den psykologiske sammenhæng er udtrykket Hawthorne- effekt defineret som en måde til intern reaktivitet, gennem hvilken mennesker, der gennemgår eksperimentelle tests, denne effekt begynder at manifestere sig, når de personer, der er udsat for studier, præsenterer ændringer i deres adfærd. Disse ændringer i deres adfærd skyldes , at de er opmærksomme på, at de bliver observeret.
Arbejdsmiljøet er den scene, hvor mennesker fungerer dagligt og repræsenterer en afgørende faktor for tilfredshed og produktivitet. Psykologen Elton Mayo fandt vigtige elementer, der gjorde det muligt for os at forstå hvert menneskes behov og opnåede således opnåelsen af nye ideer, som definerede organisationer som sociale enheder, hvor hver person, der arbejder i det, udøver et vigtigt job, at være for mennesket en af de mest vigtige opgaver i sit liv.
Ifølge denne teori blev det anset for, at mennesker kunne motiveres af forskellige faktorer: økonomisk, psykologisk og social; forudsat at en glad arbejdstager er en arbejdstager, der producerer. Med dette udledt, at hvis arbejdstagerne får tilstrækkelig opmærksomhed, er det næsten sikkert, at dette vil påvirke virksomhedens produktivitet.
Denne psykolog, en specialist i organisationsteori og menneskelige relationer, modtager en invitation fra fabrikken Hawthorne Works at blive integreret i en undersøgelse, at fabrikken skulle køre i for at kontrollere, om status for systemet Omgivende belysning påvirkede stigningen eller faldet i arbejdsydelse, det interessante ved det er, at når ændringerne begyndte, steg produktiviteten og ikke kun i de øjeblikke, hvor belysningsniveauerne var høje, men også når de faldt. Når undersøgelsen er afsluttet, niveauetarbejdsstyrkens produktivitet, vendte tilbage til sine normale værdier. Disse resultater kunne fortolkes, idet det hedder, at forbedringen i ydeevne ikke skyldes de rettelser, der blev foretaget i belysningen på arbejdspladsen, men på den motivation, som medarbejderne følte, da de vidste, at de var genstand for undersøgelsen.
