Miljøuddannelse defineres som den uddannelsesmæssige handling, der gennemføres af et samfund for at skabe bevidsthed om virkeligheden på et universelt niveau. Derudover tillader det medlemmer af et samfund at binde sig sammen for at kæmpe for hinanden for naturen. Dets hovedmål er at skabe værdier og holdninger hos enkeltpersoner for at transformere virkeligheden.
Miljøundervisningens historie fremkommer i 1948 midt i et møde i International Union for Conservation of Nature (IUCN) i Paris, da Thomas Pritchard, vicedirektør for naturbeskyttelse i Wales, påpegede, at det skulle gøres en ændring af udtrykket uddannelse til bevarelse, for et mere alternativ, som i dette tilfælde var miljøuddannelse.
Men ikke alt startede der, da Miljøundervisningens oprindelse går tilbage for mange år siden, da mennesket og miljøet havde et vigtigt forhold og var forberedt på det. Men det var kun, at udtrykket begyndte at blive brugt som sådan i slutningen af 60'erne og begyndelsen af 70'erne, på det tidspunkt begyndte en interesse og bekymring for de uheldige forhold, hvor miljøet blev fundet, at vokse.
Et meget vigtigt mål for miljøuddannelse er at opnå, at både enkeltpersoner og samfund forstår miljøets komplekse natur, hvilket er resultatet af samspillet mellem dets forskellige aspekter, blandt hvilke: fysisk, biologisk, social, kulturel, økonomisk, blandt andre. På denne måde tilegner de sig viden, værdier og praktiske færdigheder til at deltage ansvarligt og effektivt i forebyggelse og løsning af miljøproblemer og styring af miljøkvalitet.
Blandt kendetegnene ved miljøuddannelse er:
- Permanent uddannelse.
- Global tilgang.
- Problemløsning.
Så miljøuddannelse, ud over at være begrænset til et specifikt aspekt af den pædagogiske proces, skal være et solidt grundlag for at udvikle en ny livsstil. Det skal være en pædagogisk praksis åben for samfundet, så medlemmer af samfundet deltager og øger bevidstheden om miljøet og menneskelig skade.
