Hårdhed er en fysisk egenskab af materialer, der grundlæggende består af den faste forening af de molekyler, der udgør den, hvilket forhindrer ethvert andet objekt eller stof i at splitte det, trænge ind i det eller kompromittere det. Hårdhed bruges som en størrelse i forskellige industrielle områder, hvor det er nødvendigt at måle bæreevne eller vægtmodstand af forskellige materialer for optimal brug. Et eksempel på disse industrier er dem, der er ansvarlige for fremstilling af grundlæggende elementer til opførelse af en bygning eller struktur, metallurgi, tømrerarbejde, hvor det er vigtigt at vide, hvad deres sammensætning er, hvordan de kunne forbindes med andre materialer for at skabe strukturer solid.
Inden for det videnskabelige område industriel ingeniørarbejde anvendes hårdhed på forskellige områder, hovedsageligt dem, der er ansvarlige for udvinding og undersøgelse af jordens komponenter, specifikt henviser vi til mineralogi og geologi.
I mineralogi anvendes en måleskala på 1 til 10, hvor man er det nemmeste mineral at ridse og 10 den, der er umulig at bryde med et andet materiale end det samme. Nummer 1 er talkum, vi kender det i hverdagen som et silkeagtigt pulver, der i en anden præsentation er lige så kornet og let at bryde og afslutte dets holdbarhed. Dette efterfølges af gips, calcit, fluorit, apatit, feltspat, kvarts, korund, endelig diamant. Denne skala bruges ikke kun til at definere hårdheden af disse elementer, men også til at sammenligne med andre naturforbindelser, der er ens, og disse tildeles et trin mellem skalaen.
