DRACO er en gruppe eksperimentelle antivirale lægemidler under udvikling ved Massachusetts Institute of Technology. I cellekultur er DRACO rapporteret at have bredspektret virkning mod mange infektiøse vira, herunder dengue flavivirus, Amapari og Tacaribe arenavirus, guayama bunyavirus, H1N1 influenza og rhinovirus, og effektivitet mod influenza in vivo er også blevet fundet. hos fravænnede mus. Det er rapporteret at selektivt inducere hurtig apoptose i virusinficerede pattedyrsceller, hvilket efterlader uinficerede celler uinficeret.
Fra januar 2014 arbejdet er blevet flyttet til den Draper laboratorium for yderligere afprøvning og udvikling; "Holdet forventer store dyreforsøg og kliniske forsøg med mennesker inden for et årti eller derunder," sagde Dr. Todd Rider, der præsenterede på SENS-fondens SENS6-konference, og som også forlod Draper Laboratory i maj 2015. og startede en crowdfunding- kampagne på Indiegogo for at skaffe midler til at teste stofferne mod herpesvirus- og retrovirusfamilierne.
I 2015 rapporterede en uafhængig forskningsgruppe med succes at observere antiviral aktivitet mod svineproduktivt og respiratorisk syndromvirus (PRRSV) ved hjælp af DRACO in vitro.
Fra december 2015 var forskning relateret til DRACO blevet stoppet på grund af manglende finansiering forårsaget af konkurrence fra andre bredspektrede antivirale stoffer og snæverheden ved offentliggjort forskning om DRACO.
DRACO er selektiv for virusinficerede celler. Differentieringen mellem inficerede og sunde celler foretages primært gennem længden og typen af de RNA-transkriptionshelixer, der findes i cellen. De fleste vira producerer lange dsRNA-helixer under transkription og replikation. I modsætning hertil producerer uinficerede pattedyrceller generelt dsRNA-helixer på mindre end 24 basepar under transkription. Den død celle finder gennem et af de sidste trin i apoptose pathway, i hvilken komplekser indeholdende molekyler binder intracellulær apoptotisk signalering samtidig multiple procaspases. Las procaspasas se transactivan mediante escisión, activan caspasas adicionales en la cascada y escinden una variedad de proteínas celulares, matando así a la célula.
