Den smerte er en sanseoplevelse eller forbundet med ubehagelige følelsesmæssige skader aktuel eller potentiel væv eller beskrevet i form af en sådan skade. Derfor er akut smerte en del af kroppens beskyttelsessystem. Det fungerer som et advarselsskilt mod nuværende eller forestående skade. I denne forstand spiller smerte en vigtig rolle i bevarelsen eller genoprettelsen af fysisk integritet.
Smerter er et signal fra nervesystemet om, at noget kan være galt. Det er en ubehagelig fornemmelse, såsom et stikkende, prikken, stikkende, brændende eller ubehag. Smerten kan være skarp eller kedelig. Du kan føle smerter i et område eller i alle dele af din krop. Der er to typer: akut og kronisk. Akut smerte fortæller dig, at du kan blive såret eller have et problem, der skal løses. Kronisk smerte er anderledes. Det kan vare i uger, måneder eller endda år. Den oprindelige årsag kan have været en skade eller infektion. Der kan være en løbende årsag til smerte, såsom gigt eller kræft. I nogle tilfælde er der ingen klar årsag. Miljømæssige og psykologiske faktorer kan gøre kroniske smerter værre.
Overførslen af denne type impuls er i stand til at forårsage morfologiske ændringer på niveauet af forskellige strukturer i centralnervesystemet relateret til behandling af smertesignaler, disse ændringer er kendt som central sensibilisering og er ansvarlige for opretholdelse af smerte over tid..
På denne måde finder vi, at kronisk smerte ikke er forårsaget af mekanismer som betændelse, så brugen af antiinflammatoriske lægemidler giver ikke mening hos mennesker med denne type smerte, da de ikke producerer nogen form for lindring, snarere tilføje bivirkninger, der yderligere forværrer patientens livskvalitet.
Kroniske smerter kan ikke altid helbredes, men behandlinger kan hjælpe. Disse inkluderer:
- Smertestillende og anden medicin.
- Akupunktur.
- Elektrisk stimulering.
- Kirurgi.
- Fysisk terapi.
- Psykoterapi.
- Afslapning og meditationsterapi.
- Biofeedback.
Selvom der ikke findes nogen komplette epidemiologiske data for EU, er kronisk smerte utvivlsomt en meget almindelig lidelse. Det anslås, at det rammer omkring 70 millioner mennesker i Vesteuropa.
I Spanien anslår det spanske smertsamfund, at 11% af befolkningen, dvs. 4,5 millioner mennesker, lider af kroniske smerter.
De mest almindelige typer kronisk smerte, såsom lændesmerter, gigt eller tilbagevendende hovedpine (inklusive migræne), er så almindelige, at de ofte betragtes som en normal og uundgåelig del af livet. Selvom kun få mennesker dør af smerte, dør mange af smerte, og endnu flere lever i smerte.
