Opdelingen af beføjelser kaldes den handling, hvor en nation eller et land på jagt efter den statslige organisation adskiller al den magt, den har i forskellige organismer, som fungerer individuelt og har ansvaret for at imødekomme alle behovene i det felt, som det tilhører. Strengt taget kaldes denne proces adskillelse af funktioner eller beføjelser, da den juridiske doktrin finder, at magt er udelelig, det er en abstrakt enhed, der ikke kan udøves, hvis den er fragmenteret.
Hver gren regulerer en anden, fratager sin vækst af magt for at forhindre, at nogle får ansvar, der ikke er relateret til dens interesseområde.
Universelt er magten opdelt i tre dele: den udøvende magt (med ansvar for den generaliserede administration af landet), den lovgivende magt (institution med ansvar for godkendelse eller afvisning af nye love) og den retlige magt (dens hovedfunktion er at administrere juridiske processer) På trods af dette er der implementeret nye beføjelser i nogle lande for at fokusere på mere specifikke problemer.
Den moderne teori blev foreslået af Montesquieu i sit arbejde On the Spirit of Laws baseret på beskrivelserne af gamle filosoffer fra det politiske system af folkeslag som den romerske eller den græske.
I århundredet med oplysningstiden blev staten betragtet som en enhed, hvis formål var at beskytte den mand, der ved sin egen vilje havde besluttet at bringe ham til magten, selvom dette betød at skade integriteten eller interesserne hos en anden mand, der bidrog, ligeledes til hans opstigning til magten. Fra denne strøm opstod ideen om at vedtage dette regeringssystem præget af magtfordeling på grund af den store indflydelse, det havde. Imidlertid tilpassede lande sig til denne ændring forskelligt i henhold til deres skikke.
