Ordet dispersion har en etymologisk oprindelse på latin "dispersionis", der som betyder handlingen med at opdele, distribuere eller sprede sig; på en generel måde, så kan det beskrives som handlingen af noget, der adskiller sig i flere fragmenter, fordi det har delt sig. Inden for matematik bruges dette udtryk til at evaluere fordelingen af en population og prøve, der er under undersøgelse, dette kaldes "målinger af variabilitet" ved hjælp af matematiske enheder kan det beskrives, hvis de undersøgte variabler findes jo tættere på eller langt fra middelværdien, jo tættere, desto mere specifikke vil disse variabler være og således afgøre, om alle de undersøgte tilfælde har en udviklingsparameter, eller om de er helt forskellige.
Inden for fysik er handlingen med at adskille de forskellige bølger, der udgør et hvidt lys, kendt som spredning, disse bølger adskilles fra hinanden i henhold til frekvensområdet, som hver har, når det passerer gennem et materiale, de forskellige områder de er specifikke for en karakteristisk farve. I henhold til materialets og tykkelsen af elementerne kan disse være meget eller ikke meget spredende. Det skal bemærkes, at dispersionseffekten vil påvirke alle bølgerne, der er involveret i stråling.
Et eksempel på dispersion er "brydningsdispersionen" dette er resultatet af den totale adskillelse af et hvidt lys, der er produktet af sammenhængen mellem lys i forskellige farver, hvert farvet lys er repræsenteret af en specifik bølgelængde og frekvens; Måden at observere dette fænomen på er at få lyset til at skinne gennem et gennemsigtigt materiale (f.eks. Prisme), der giver os mulighed for at observere de farver, der udgør det.
