Dysleksi stammer fra det græske "dysleksi", som består af præfikset "dis", hvilket betyder "dårligt" "med besvær" plus posten "λέξις" eller "lexis", som betyder "tale" eller "diction" og suffikset "Ia" henviser til "kvalitet". Dysleksi er beskrevet som et syndrom, der gør det vanskeligt at lære og forstå læsning, beregning eller skrivning, hvilket ofte er relateret til opmærksomhedsforstyrrelser og motorisk koordination. Med andre ord henviser dysleksi til vanskeligheden, ulejligheden eller problemet med at huske eller skelne mellem bogstaverne eller et sæt af dem, dårlig sætningsstruktur, manglende orden og rytme ved placering, som blandt andet manifesteres i læsning såvel som skrivning.
Ifølge International Dyslexia Association eller på engelsk International Dyslexia Association er dette syndrom en specifik indlæringsvanskelighed, hvis oprindelse er neurobiologisk. Det forekommer i indlæringen af læsning og skrivning, der manifesterer visse vanskeligheder i læsning og skrivningsprocessen, ud over stavning og generelt i de processer, der er knyttet til afkodningen af symbolerne oprettet til kommunikation. De fleste af de undersøgelser, der er udført på dysleksi, viser, at det er genetisk overført, derfor er der normalt i en given familie flere tilfælde af dysleksi
Mennesker med dysleksi kan lære processen med at læse og skrive, men med en passende metode for dem, det vil sige i henhold til deres forskellige måde at forstå og opfatte symbolverdenen på. Tidlig diagnose er af største vigtighed for at forhindre bivirkninger, der ville være meget sværere at behandle, såsom depression og progressiv hæmning, og således være i stand til at handle så hurtigt som muligt i disse menneskers læringsproces.
