Tarmen er et af de vigtigste elementer, der er involveret i fordøjelsesprocessen: den er ansvarlig for at udvinde alle de næringsstoffer, som mad indeholder, introducerer dem i blodbanen og fortsætter med at bortskaffe de toksiner, der er resultatet af processen. Dette går fra maven til anusen, idet den ligger nøjagtigt midt i bukhulen; Den består af to segmenter: tyndtarmen, der måler mellem 10 og 12 meter, og tyktarmen, der anslås at være 1 eller 1,5 meter og består af cecum, tyktarmen, endetarm og anus. Udtrykket kommer fra det græske "tarm" og kaldes også det viscerale rørformede system. Dette, som ethvert andet organ af levende væsener, kan påvirkes af forskellige forhold; Disse inkluderer kræft, tumorer og tilstedeværelsen af forskellige parasitter.
Dysenteri er en sygdom, der påvirker tarmen og er karakteriseret ved konstant betændelse i tarmen, især i tyktarmen. Dette producerer på samme måde en diarré, der ledsages af afføring og slim. Hvis det ikke behandles i tide, kan dysenteri forårsage død. Det er forårsaget af bakterielle infektioner, parasitangreb eller kemiske irriterende stoffer. Blandt de mest almindelige bakterier, der kan forårsage det, er Shigella såvel som Entamoeba hystolitica. Det er på grund af disse to, at sygdommen tidligere spredte sig lettere på skibe og endda på land og medførte flere dødsfald end krigene.
Det er en sygdom, der er blevet undersøgt siden oldtiden, i tekster, der spænder fra øst til vest, kendt under navnet af " mave flow." I Europa, de bruges til at berolige symptomerne med æg æggeblommer, mens i Amerika, ved ankomsten af Pedro Mártir, med ipecacuana, en plante hjemmehørende i Mesoamerika, Brasilien og Colombia. Indtil videre er to typer dysenteri blevet bestemt, afhængigt af deres årsag: dysenteri af bakteriel oprindelse, forårsaget af prøver såsom enteroinvasiv E. coli og Yersinia enterocolitica; dysenteri af parasitisk oprindelse, forårsaget af arter såsom Balantidium coli.
