Diskrimination opstår, når en arbejdsgiver eller anden institution træffer beslutninger om mennesker baseret på deres køn, nationale oprindelse, race, farve, etnicitet, alder, handicap eller religion. Dette er ulovligt i USA under den føderale lov om lige beskæftigelsesmuligheder.
Direkte forskelsbehandling opstår, når en person med et handicap er, er blevet eller kunne behandles mindre gunstigt end en, der ikke er, i en lignende eller sammenlignelig situation.
Indirekte forskelsbehandling opstår, når en tilsyneladende neutral bestemmelse, kriterium eller praksis kan medføre en særlig ulempe for personer med handicap i forhold til andre personer uden handicap. Denne bestemmelse, dette kriterium eller denne praksis kan dog være berettiget, hvis dets mål er legitimt, og hvis midlerne til at verificere dette mål er forholdsmæssige og nødvendige.
Ord som:
Hun er bare en indisk pige, der sælger tyggegummi! Hvordan vil vores chefs brune hår være? Dette er nacos, der bor i staten Mexico. Oprindelige folk er fattige og beskidte. Pigerne har ingen rettigheder, kun forpligtelser. Han er mentalt retarderet! Jeg vil ikke have dig til at hænge ud med den opførte dreng.
Som det kan ses, afspejler disse udtryk vedholdenheden af stereotyper, der stigmatiserer folks udseende eller individuelle eller sociale opførsel. Det er dog vigtigt at være klar over, at forskelsbehandling ikke altid udtrykkes så eksplicit, og det betyder heller ikke, at den kun fungerer mod bestemte grupper af mennesker. Der er mange subtile måder at diskriminere på. Derfor betragtes ikke-diskrimination som en universel ret og en uundværlig betingelse for at gøre lighed til en daglig virkelighed.
USA har været det land, der har lidt mest under hærgen af racediskrimination. I begyndelsen af sidste århundrede blev sorte borgere anset for at være mindre end deres eget affald, og for eksempel blev det forbudt at drikke vand fra offentlige springvand ved at bruge det samme toilet som de hvide og en anden af de mere usædvanlige, hvor sorte måtte sidde. Bagsæderne, når du kører med bus for at efterlade de hvide sæder foran.
