Navnet på diamanten kommer fra de græske adamas eller adamantem, hvilket betyder "uovervindelig". Det er et naturligt mineral sammensat af kulstof, betragtes som den ædle sten med den højeste økonomiske værdi og det mest hårde naturlige stof.
Diamant er den krystallinske form for kulstof, der stammer fra ekstrem varme og tryk, der krystalliserer i det kubiske system. Dens krystaller har form af granulære, kompakte eller afrundede masser, ofte i oktaeder og dodekaeder, sjældent i terninger.
De identificerende egenskaber ved en diamant er dens ekstraordinære hårdhed (indeks 10, den højeste kvalitet på Mosh-skalaen), dens perfekte spaltning (undtagen i bort- og kulsyrevarianter) og dens glans og lysstyrke, når den er godt skåret, fordi dets brydningsindeks og spredning er meget højt. Glansen er af den adamantine type.
Med hensyn til dens farve er den normalt farveløs, hvid; Det kan også præsentere blege nuancer af gul, blå, rød, brungrøn og endda sort. Disse farver skyldes tilstedeværelsen af urenheder fra andre grundstoffer end kulstof. Diamanten producerer ikke ridser, den er generelt gennemsigtig til gennemsigtig, dens sejhed har tendens til at være skør, og den har en specifik tyngdekraft på 3,52.
Det findes normalt i vulkanske klipper, der stiger fra dybe områder af jordskorpen gennem vulkanske skorstene (kimberlites og lamproites) eller på steder, hvor det akkumuleres efter en proces med erosion og transport af materialer fra den primære aflejring.
Den største koncentration af indskud er i det sydlige Afrika (Sydafrika, Namibia, Botswana), i Centralafrika (Den Demokratiske Republik Congo, Sierra Leone), i Australien, i Sibirien (Rusland) og Minas de Geraes (Brasilien).
Diamanten kan klassificeres i forskellige typer: ægte diamant (krystallinsk perle), som er af høj kvalitet og betragtes som den mest dyrebare perle, "dronningen af ædelstene", der er meget brugt i smykker. De små prøver af lav kvalitet bruges til industriel fremstilling af instrumenter til polering og skæring af andre mineraler.
Den boart, er en masse af lille diamant krystallisering og uregelmæssig, typisk gullig grøn eller grå tendens til sort, er det yderst vanskeligt, når knust er værdifuld som et slibemiddel. Diamanten kaldet "ballas" eller pelletboart er kugleformet og varierer i farve fra mælkehvid til stålgrå. Endelig er der sort kulstof eller diamant, det er et kryptokrystallinsk materiale sammensat af grafit og amorft kulstof, meget uigennemsigtig og grå eller sort i farven.
