Det er en kemisk forbindelse, der hovedsageligt findes i atmosfæren som en del af den kulstofcyklus , der er livsvigtig for livet på jorden. Og det blev først identificeret af den skotske kemiker og læge Joseph Black i år 1750 og er et biprodukt af cellulære stofskifte hos alle levende væsener, dets kemiske formel er CO2.
Dette spiller en meget vigtig rolle i livet cyklus af planter og dyr, der er en del af kulstofkredsløbet. Både dyr og planter omdanner deres mad ved at kombinere det med ilt for at generere energi til vækst og vitale biologiske aktiviteter såsom respiration. Under respirationsprocessen frigøres CO2 i atmosfæren.
I tilstanden fast kuldioxid er det kendt som is eller tøris, bruges som kølemiddel og som brandslukningsmiddel. I modsætning til traditionel is genererer den ikke fugt, når den sublimeres.
Stigningen i koncentrationen af CO2 i atmosfæren bidrager til den omtalte drivhus effekt og dermed til den globale opvarmning. Denne stigning i kuldioxid i atmosfæren begyndte at intensivere efter den industrielle revolution. Maskiner og køretøjer, der forbrænder fossile brændstoffer, producerer kuldioxid, som derefter bygger sig op i atmosfæren.
Det skal bemærkes, at kuldioxid i forskellige former har flere anvendelser. Læskedrikke (også kaldet læskedrikke, læskedrikke eller kulsyreholdige drikkevarer) opnår deres fizz takket være inkluderingen af kuldioxid.
