Når udtrykket ulighed bruges, understreges de forskelle, der eksisterer mellem en enhed og en anden, som skal dele en række specifikke egenskaber, så der kan være et sammenligningspunkt mellem begge. Det er et tvetydigt ord, der anvendes på det videnskabelige, medicinske og sociale område ud over humaniora. Imidlertid er dens anvendelse rodfæstet i forskning om planetens sociale, politiske og økonomiske forhold, hvis formål er at vurdere den enkelte lands udvikling.
Inden for matematik er der den etablerede ulighed mellem numeriske tal, der udtrykkes ved brug af tegnene "<" (mindre end) ">" (større end). Tilføjet til dette er der også sætningen, der rejser den trekantede ulighed. Med hensyn til medicin bruges dette udtryk ofte til at henvise til forskellen i funktionen af to lignende organer eller til andelen af en knogle eller lem.
Social ulighed er på samme måde et koncept, der blev oprettet for at differentiere fremskridt for en nation med hensyn til en anden. Dette inkluderer kvaliteten af uddannelsen, retsvæsenet og valgsystemet, balancen i økonomien samt pleje af infrastrukturen. Det kan dog også klare sig inden for samme land, som et produkt af den sammenligning, der ville blive foretaget mellem for eksempel to forskellige sociale lag eller befolkningens løn. Eksperter på området forsikrer, at dette er et alvorligt socialt problem, der opstod på grund af de radikale ændringer i historiens udvikling, desuden er det blevet sagt, at det ikke er et spørgsmål, der kun stammer fra menneskelig natur, men snarere af menneskelig natur. told, den pålagde sin egen art.
