Planet Jorden er rig både på flora og fauna såvel som i klimaer. Der er forskellige scenarier, der har lignende egenskaber med hensyn til disse tre elementer, der kaldes "biomer". Økosystemet er det afgørende for et biom; Ifølge dette kan det klassificeres som: tropisk jungle, savanne, skov, prærie, blandt andre. Blandt disse skiller ørkenen sig ud, et miljø, hvor nedbør ikke forekommer så ofte, hvilket tvinger de levende væsener, der er etableret der, til at tilpasse sig de barske levevilkår. Af jordens overflade optager de omkring 50 millioner kvadratkilometer.
Generelt fremkalder mennesker, der forestiller sig en ørken, et sted blottet for liv: ingen planter, ingen dyr og jord tør og sandet; dette kunne dog ikke være længere væk fra sandheden. Som svar på deres overlevelsesbehov blev der udviklet en ny gruppe planter, der samlet kaldes " xerofil skrubbe ", der hovedsagelig består af planter fra kaktusfamilien. Det samme sker med dets dyrepopulation, der inkluderer krybdyr, kameler eller dromedarer og insekter; Selvom de ikke er forskellige, er de kendt for at gemme sig om dagen for at holde fugt i deres kroppe.
I henhold til erosionen forårsaget af vind og solstråling vil egenskaberne ved ørkenjorden blive defineret. Peveril Meigs klassificerede i 1953 ørkener i tre store grupper, baseret på mængden af regn, de modtager om året, idet de er: ekstremt tørre, når de forbliver uden vand i mindst 12 måneder, tørre, når de i gennemsnit har 250 mm regn om året og halvtørre, når de opnår 500 mm væske om året.
