Arbejdsløshed forstås som den situation, hvor den offentlige og private sektor ikke konstant kan tilbyde arbejde til den del af befolkningen, der ikke har det, hverken på grund af den økonomiske situation i regionen eller problemer i udbud og efterspørgsel. Tilsvarende er der forskellige typer arbejdsløshed, såsom cyklisk, sæsonbestemt, friktion og strukturel, hver især præget af problemer, der kan påvirke den økonomiske sektor.
Cyklisk arbejdsløshed er derimod den, der vises, når en nation eller en stor del af den falder i perioder med recession og forsvinder, når den økonomiske og produktive ekspansion begynder at udvikle sig. Det skal bemærkes, at recessionen er den periode, hvor et lands økonomiske omfang falder, dvs. det falder betydeligt. Når dette kommer ind på scenen, påvirkes hele systemet, da grundlæggende behov ikke kan imødekommes inden for territoriet, ud over det faktum, at store mængder produkter ikke kan eksporteres, hvis de også er afhængige af dem.
Det store tab af penge får arbejdsgivere til at beslutte at reducere dine forretningsudgifter og det meste af tiden startende med masseafskedigelser (tilstrømningen af penge er meget mindre end produktionen af det samme). En af grundene til, at arbejdstagere også fyres, er, at virksomheden muligvis ikke har tilstrækkelig kapital til at kunne betale dem for det arbejde, de udfører. Lande søger altid at beskytte arbejdstagere mod situationer som denne, hvorfor de opfordrer virksomheder til at holde det samme antal jobtilbud i recessionstider.
