Etymologisk vil resten være at fortryde trætheden eller uden træthed. Generelt er hvile en tilstand af inaktivitet i kroppen eller sindet.
Kroppen som en enhed kan være i ro eller inaktivitet eller en del af det, såsom arme eller ben, hvis de er blevet brugt indtil udmattelse. Tonen eller spændingen hos de hvilede muskelfibre er på sit laveste punkt. Det rolige sind tænker hurtigt og fokuserer ikke på at løse problemer eller tage vigtige beslutninger.
Hvile betragtes som det øjeblikkelige ophør, hvile, stilhed eller pause i en aktivitet eller arbejde for at genvinde styrke. Hvil har at gøre med den frie udnyttelse af arbejderens tid efter deres hverdag i opgaver, der ikke er en del af deres arbejde, med det formål at genopfylde eller gendanne deres fysiske og psykiske energi.
Det skal bemærkes, at før man kan nyde en ægte hvile, skal spændte muskler slappe af, da kvaliteten af hvile er direkte relateret til graden af muskelafslapning.
Når en person er helt udhvilet, er hans metaboliske krav stort set de samme som når han sover dybt, da fysisk og mental aktivitet er minimal; mens hvile giver kroppen en chance for at komme sig, giver det imidlertid hverken genopretning eller tilfredshed med subjektivt velvære, som dyb søvn giver.
Begrebet pause er også relateret til den tid, hvor et show, program eller sportskonkurrence afbrydes. For eksempel; i et fodboldkamp er der en pause på 15 minutter mellem de to halvdele, der udgør spillet.
På den anden side tages hvile også som det sæde eller sted, hvorpå noget hviler; Gå f.eks. ind i huset og lad kassen stå på pause der er der.
