På det økonomiske område er afskrivning ændringen i den samlede værdi af en løsøre eller fast ejendom af et sæt fysiske årsager. Der kan skelnes mellem tre typer afskrivninger, disse er fysiske, funktionelle og forældede. I regnskabet repræsenterer afskrivninger på sin side de udgifter, som et selskab har foretaget inden for produktionsperioden, og som skal afregnes på baggrund af den indtægt, det leverede.
I tilfælde af varer kommer afskrivningen med konsekvenserne af produktets slid, den tid, der er gået siden produktionen, og betingelserne for de materialer, der udgør det. Disse faktorer giver i kombination en række egenskaber, der kan føre til den endelige værdi af produktet, som, hvis det har været lang tid, ville blive reduceret i forhold til den oprindelige pris. Dette kan observeres ved salg af huse, da køberen besøger stedet og bedømmer ud fra stedets udseende; Baseret på hans konklusioner vil han beslutte, om han vil købe huset eller ej, en begivenhed, der vil blive påvirket af husets tilstand, da han kunne satse på en lavere pris end det ene sæt.
I mellemtiden foreslår afskrivning i regnskabet en række formler for at finde den samlede værdi af det aktiv, som de brugte til at generere nye indtægter, det vil sige, hvordan det er nedslidt, siden det begyndte at blive brugt. Til dette er der et pengebeløb til rådighed, så det på tidspunktet for bevis for, at aktivet er ubrugeligt, kan erstattes af denne lille kapital. Dette er af afgørende betydning, da virksomheden uden den ikke kunne fortsætte med at investere i sine aktiver.
