Demens er en tilstand, der frembringer det gradvise tab af kognitive evner som et resultat af skaden forårsaget af tilstedeværelsen af andre sygdomme. Blandt de mest almindelige former for demens er Alzheimers, som påvirker evnen til at udføre daglige aktiviteter og forværres, især hukommelsen. Generelt påvirker demens hukommelse, tænkning, sprog, dømmekraft, adfærd. Det er normalt, at det forekommer i alderdommen, og at dets fremskridt er langsomt gennem årene. I løbet af 2014 blev det fastslået, at denne tilstand rammer omkring 47,5 millioner mennesker i verden.
Chancen for at udvikle demens øges med årene. Den gennemsnitlige alder, hvor de første symptomer begynder at opleve, varierer fra 60 til 70 år. Dette skyldes lidelse af sygdomme som Huntingtons sygdom, multipel sklerose, infektioner såsom HIV / AIDS, syfilis og Lyme- sygdom, Parkinsons sygdom, Picks sygdom og progressiv supra-nuklear parese. På samme måde kan oprindelsen til dette findes i hjernelæsioner, hjernetumorer, kronisk alkoholmisbrug og ændringer i niveauerne af sukker, calcium og natrium i blodet (det ville derfor kaldes demens af metabolisk oprindelse).
I begyndelsen af sygdommen er det almindeligt, at individet oplever sporadiske episoder af rumtemporal desorientering ud over den manglende selvidentitet. Ifølge de sygdomme, der er blevet diagnosticeret, kan disse efterfølges af vrangforestillinger, depression og psykotiske træk. Derefter begynder degeneration af hjernevæv, disse og deres konsekvenser er irreversible. Således påvirkes grundlæggende evner, såsom tale eller simpel brug af sprog, motoriske færdigheder og kortvarig hukommelse.
