Ordet demotisk eller, i dets maskuline form, demotisk, er et adjektiv, der anvendes på forenklinger af de gamle egyptiske eller græske sprog. Det er nødvendigt at understrege, at hvert af sprogene bevarer sine egne demotiske versioner og studeres separat. Med hensyn til egypteren blev det kaldt demotisk til det, der stammer fra det sidste trin i det gamle Egypten, hvor demotisk ideografisk skrivning blev brugt til at skrive det, og som for første gang blev differentieret af Herodot for at skelne det fra hieratisk skrivning og hieroglyf. Demotisk græsk, også kendt som demotiki, er for sin del grundlaget for moderne græsk og produktet af udviklingen af det antikke græske.
Den demotiske egyptiske spredte sig takket være det faktum, at den blev brugt til litterære og økonomiske formål, mens hieratikken kun blev opretholdt af religiøse årsager. Blandt disse var der en vigtig kontrast: mens førstnævnte blev indgraveret på sten og træstykker, var papyrus og ostraca, meget mere sarte materialer, specielt forbeholdt sidstnævnte. Dette forhindrede imidlertid ikke det i at blive det dominerende skrift i egyptiske lande og nåede sit højdepunkt omkring 600 f.Kr.
Demotisk græsk er i mellemtiden den naturlige udvikling af det antikke græske sprog. Udtrykket at henvise til det er blevet brugt siden 1818 i modsætning til den kunstige arkaiske form, kaldet Kazarévuza, som blev brugt indtil 1976. Brugen af begge varianter af græsk åbnede vejen for en lang debat, som i sidste ende ikke lykkedes at fordel for demotic som det nuværende officielle sprog.
