Cuento kommer fra det latinske sprog betyder ”konto”. Det er en lille fortælling skabt af en eller flere forfattere, og hvor en lille gruppe tegn deltager med et ret simpelt plot. Nogle gange er det vanskeligt at skelne den fra en kort roman, da dens specificitet ikke kan måles nøjagtigt.
Historien kan fortælles både mundtligt og skriftligt, selv om det i starten var almindeligt at gøre det mundtligt. Ligeledes i virkeligheden er virkelige og fantastiske begivenheder stemplet med få tegn, der deltager i den centrale handling af det.
Hovedformålet med historien er at vække en følelse af følelser hos læseren. En historie er karakteriseret ved at være kort snarere end en roman, og dens struktur er lukket, hvor historien finder sted. Grænserne mellem disse to er noget forvirrende, da en kort roman er en prosa- fortælling af mindre længde end en roman og mindre udvikling af karaktererne og handlingen, dog uden økonomien i fortællingsressourcer, der er typiske for historien.
Der er generelt to typer historier, det populære og det litterære. Den første af disse er normalt forbundet med traditionelle fortællinger, der går fra generation til generation mundtligt. Der kan være forskellige versioner af folkeeventyret, men de opretholder alle en lignende struktur. Mens den litterære fortælling er lidt mere moderne og transmitteres skriftligt. Forfatterne er normalt kendte mennesker.
Det Kongelige Spanish Academy på sin side påpeger, at ordet historien kan være en indiskret hensyn til en handling, kan det være en falsk begivenhed eller en hoax. For eksempel "kom Luis med historien om, at han ikke kom ud i går aftes."
