Den neurale kam er en population af vandrende og pluripotente celler, der dannes under udviklingen af hvirveldyr. Denne population stammer fra kanterne af neurale rør og epidermis af embryoet. Disse celler migrerer og koloniserer en stor del af fosteret kort efter afslutningen af neurulationen. Neural kam kaldes undertiden det fjerde kimlag på grund af dets store betydning i udviklingen.
Neurale kamceller er meget vigtige, og deres ultimative mål afhænger af, hvor de migrerer:
- Neuroner af sensoriske, spinal og kraniale nerveganglier V, VII, IX og X.
- Neuroner fra ANS ganglier.
- Nerver (undtagen somatiske og preganglioniske autonome motorfibre).
- Schwann-celler og satellitceller i de sensoriske og autonome ganglier.
- Den pia mater og arachnoid af telencephalon, diencephalon, og den øvre halvdel af midthjernen.
- Melanocytter.
- Odontoblasterne.
- Bindevæv og kraniofaciale knogler.
- Chromaffinceller i adrenal medulla.
- Prafollikulære celler og skjoldbruskkirtelvæv.
- Bindevæv i thymus og parathyroidea.
- Aorta pulmonal septum og semilunar ventiler i hjertet.
- Bindevæv i spytkirtlerne.
- Ciliary muskel.
- Forreste epitel og korrekt hornhindestof.
- En del af bindevævet i tårkirtlerne.
For den korrekte migration og dannelse af neurale kamderivater er der behov for nogle genetiske faktorer, såsom BMP og Wnt6, som, når de findes i høje niveauer i den formodede epidermis, starter processen.
Ifølge dets arrangement i hele fosteret kan neuralkammen opdeles i fire hoveddomæner, der kan overlappe hinanden:
- Kraniale eller cephaliske neurale kam: Det adskiller sig i brusk, knogler, kraniale neuroner, glia og bindevæv i ansigtet.
- Neurostammen i bagagerummet: celler, der migrerer lidt, er ansvarlige for at danne ganglier, der danner sensoriske neuroner, mens celler, der migrerer ventralt, hovedsageligt danner sympatiske ganglier og binyremedulla. Cellerne i dette domæne transformeres derefter til pigment- syntetiserende melanocytter.
- Vagt og sakral neuralt kam: genererer parasympatiske ganglier i tarmen.
- Hjertens neurale kam: Disse celler kan generere melanocytter, neuroner, brusk og bindevæv. Det stammer fra alt bindevæv i arterievæggene, da de genereres fra hjertet.
