Den øverste del af skeletet, den menneskelige kranium, er et komplekst sæt knogler, hvis hovedfunktioner er at beskytte hjernen. Det er det stærkeste område af menneskekroppen og repræsenterer ca. 1/8 af den samlede kropsvægt. Det hviler på livmoderhalsen, hvis ryghvirvler tillader bevægelse. Den menneskelige kranium består af kranial (eller neurokranial) boks og ansigts- eller viscerokranialmassivet. Sidstnævnte grupperer fjorten knogler, hver med en specifik funktion: zygomatisk, maxilla osv.
Neurokraniet er eksternt et hulrum sammensat af:
1. calvarium eller kranialhvelvet i det øverste område dannet ved at dække knogler, flade, som er frontal, occipital og de to parietale knogler;
2. det tidsmæssige område, afgrænset af de to tidsmæssige knogler.
3. kraniebasen, der i sin forreste del udgøres af sphenoid (modsat er ethmoid) og i den midterste og bageste del finder vi occipitalbenet. Internt genkender neurokraniet to zoner: hvælvet og basen.
Splanchnocranium har huller: bukkalen, næsen og orbitalen. Knoglerne i ansigtet er ganen, malaren, den ringere turbinat, unguis og næsen (alt sammen i lige antal) plus en ulige, som er underkæben. Disse knogler er placeret foran og under de zygomatiske og frontbuer.
Kranialhvælvet består af i alt 8 knogler, der har den funktion at huske den øvre del af centralnervesystemet, også kendt som hjernen, der består af cerebrum, cerebellum og hjernestamme. Disse knogler har en række huller og hak, der tillader udgangen af kraniet af nerverne, der stammer fra denne del af nervesystemet, der er i alt tolv, og de dukker op bilateralt, hvorfor de kaldes kranienerver. Ligeledes tillader disse kanaler arterierne at komme ind i kraniet, såsom den indre halspulsår og vertebrale arterier såvel som udgangen af venerne, såsom halsvenen og de vertebro-basilære vener.
Et kraniumtraume er faktisk forårsaget af et stærkt slag mod kranialområdet, der forårsager neurologiske problemer. Det er en fysisk skade, der forårsager blødning eller blå mærker i bestemte områder af hjernestammen, lillehjernen eller hjernen.
Tab af bevidsthed eller hukommelse, balance problemer, talebesvær og nedsat visuel evne er nogle af symptomerne på et kranium skade.
For at undgå disse lidelser er det vigtigt at beskytte kraniet med en hjelm, når du udfører visse farlige aktiviteter (såsom at arbejde på en byggeplads , hvor sten eller snavs kan ramme dig i hovedet).
