Dette udtryk kan defineres på to måder, først det kan defineres som et angreb på den herskende kultur, og for det andet er det betragtes som en valgfri kultur, der er på den side af markedet og massen konstitutionelle medier.
Dette udtryk bruges specifikt til at beskrive en struktureret og vigtig bevægelse, hvis aktivitet påvirker mange individer og varer i lang tid. Den modkultur har været opførelsen af alle de projekter og drømme om en bestemt social gruppe. Kort sagt er modkulturen alt det samfund og kulturelle bevægelse, der er karakteriseret ved at være imod kulturelle værdier.
Der er forskellige modkulturelle manifestationer: der er de såkaldte bystammer, der består af de unge mennesker, der er interesserede i at opdage en identifikation, en identitet, som hverken familien eller samfundet har været i stand til at tilbyde dem. De strejke grupper er dem, der består af kriminelle bander, der er ansvarlige for at angribe og voldsomt destabiliserer det allerede etablerede system. De sociale gruppers alternativ er dem, der går på jagt efter en mening med livet på forskellige måder, der modsætter sig social materialisme.
Den modkultur anses af mange som delvis fredelige og midlertidige told, når dette sker de betragtes subkulturer, der er et derivat af de fremherskende kulturer, der ikke effektivt imod det. Fra et epistemisk synspunkt kan modkulturen betragtes som noget vildledende, da det gør et bestemt samfund, der præsenterer modkonventionelle karakteristika for den regerende kultur, opfattet som en fuldstændig autonom kultur.
