Forurening er introduktion i ethvert medium af et forurenende stof (fremmed stof eller energiform) med potentialet til at variere andelen af dets bestanddele, skabe irritationer eller forårsage skadelige virkninger, irreversible eller ej, i det oprindelige miljø.
Miljøforurening kaldes enhver ændring af miljøet, produceret naturligt eller kunstigt, som negativt ændrer dets balance.
Selvom store økologiske katastrofer naturligt kan forekomme, udgør menneskets indenlandske og økonomiske aktiviteter den vigtigste årsag til forringelse af miljøet, hvilket forårsager ugunstige økologiske virkninger, såsom forringelse af flora og fauna, ødelæggelse af skove, ændring af kæder mad, biogeokemiske kredsløb og jordens, luftens, søers, floders og havs egenskaber.
Blandt de menneskelige aktiviteter, der er skadelige for miljøet, er minedrift, industri, landbrug, græsning og byggeaktiviteter, som alle primært ændrer luft, farvande og jord. Ud over forsømt turisme, brugen af agerjord til andre formål og ophobning af affald, der kan ødelægge balancen i økosystemer
Forureningens progression bringer forskellige konsekvenser for miljøet, såsom reduktion af vand til rådighed til forbrug af levende væsener, transmission af sygdomme med forurenet vand (kolera, malaria, hepatitis osv.), Ozonlagets gradvise forsvinden, Global opvarmning, drivhuseffekten, sur regn, øget luftvejs- eller øjenlidelser, tab af jordens frugtbarhed, manglende koncentration på arbejde eller skole, hovedpine og søvnløshed (støjforurening), blandt andre.
Der gennemføres i øjeblikket aktioner for at forhindre miljøskader som f.eks. Brugen af alternative energikilder (solenergi, energi fra bevægeligt vand, vindenergi og geotermisk energi) samt genplantningspolitikker, etablering af genbrugsteknikker, men frem for alt og vigtigst af alt, bevidsthed og uddannelse af befolkningen, ville dette være det mest effektive forsvar.
